Η Ελλάδα θα αγωνιστεί στην κορυφαία κατηγορία του UEFA Nations League για πρώτη φορά φέτος. Κληρωμένη μαζί με τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Σερβία στον όμιλο Α2, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς αντιμετωπίζει την πιο δύσκολη δοκιμασία της μέχρι τώρα – και τη βλέπει ως μια καθοριστική ευκαιρία.
Η αξιοσημείωτη πορεία των Ελλήνων στην κορυφαία κατηγορία του UEFA Nations League κορυφώθηκε με μια συναρπαστική νίκη με 3-0 εκτός έδρας επί της Σκωτίας στα πλέι οφ, ένα αποτέλεσμα που αναδείχθηκε εύστοχα από τις εξαιρετικές εμφανίσεις μερικών από τα καλύτερα ανερχόμενα ταλέντα της χώρας.
Με παίκτες όπως ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, ο Γιάννης Κωνσταντελιάς, ο Κωνσταντίνος Τζολάκης και ο Χρήστος Τζόλης να έχουν εξασφαλίσει μεταγραφές σε μερικά από τα μεγαλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης αυτό το καλοκαίρι, η θετική ατμόσφαιρα γύρω από το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν επρόκειτο να μειωθεί από μια δύσκολη κλήρωση με τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Σερβία στον όμιλο Α2.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμπεριληφθήκαμε, για πρώτη φορά στην ιστορία μας, στην κλήρωση της πρώτης κατηγορίας του Nations League», δήλωσε ο προπονητής Ιβάν Γιοβάνοβιτς. «Γνωρίζαμε εκ των προτέρων ότι η κλήρωση θα ήταν πιο δύσκολη από ό,τι σε άλλες περιπτώσεις και ότι θα αντιμετωπίζαμε δυνατούς αντιπάλους».
«Στόχος μας είναι σίγουρα να παραμείνουμε στην πρώτη ομάδα της κατάταξης. Γνωρίζουμε ότι μας περιμένουν δύσκολοι αγώνες, αλλά θα είμαστε έτοιμοι και θα δώσουμε τα πάντα για να πετύχουμε τον στόχο μας».
«Μια ιστορική στιγμή»
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Μάκης Γκαγκάτσης, συμφώνησε με αυτές τις σκέψεις, παρουσιάζοντας την αγωνιστική περίοδο ως μια ευκαιρία για μια νέα γενιά να αποδείξει την αξία της απέναντι στους καλύτερους της ηπείρου.
«Η κλήρωση του επερχόμενου UEFA Nations League αποτέλεσε μια ιστορική στιγμή για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς για πρώτη φορά βρεθήκαμε στην ελίτ της διοργάνωσης», είπε.
«Οι παίκτες μας θα έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους σε συνθήκες υψηλού ανταγωνισμού και ελπίζω ότι θα πετύχουν τον στόχο που έχει ήδη θέσει ο προπονητής τους, να διατηρήσουν τη θέση που κέρδισαν στην League A. Η πρόκληση είναι μεγάλη, αλλά πιστεύουμε στις ικανότητες των παικτών μας».
«Θα είμαστε έτοιμοι και θα δώσουμε τα πάντα για να πετύχουμε τον στόχο μας».
Βελτίωση των προτύπων σε όλη την Ευρώπη
Η άφιξη της Ελλάδας στην League A αποτελεί υπενθύμιση για τον σκοπό που δημιουργήθηκε το Nations League: να αντικαταστήσει τα φιλικά με ουσιαστικά, ανταγωνιστικά παιχνίδια σε κάθε επίπεδο και να δώσει στις αναδυόμενες ποδοσφαιρικές χώρες μια πραγματική πορεία ανάπτυξης. Προσφέρει επίσης απτά αθλητικά οφέλη μέσω της σύνδεσης της διοργάνωσης με την πρόκριση στο UEFA EURO .
Καθώς η φάση του πρωταθλήματος ξεκινά έναν ακόμη κύκλο του Nations League αυτόν τον μήνα, η πορεία της Ελλάδας θα είναι μια από τις ιστορίες που αξίζει να παρακολουθήσουμε.